劳动力问题推动蘑菇产业自动化

现在是北美蘑菇产业的旺季。消费和生产从九月份开始增加，并持续到新年的前几个月。 Mother Earth Organic Mushrooms 的 Mark Kreiner 表示：“进入节日季节，需求急剧增加。”从秋季开始，气温逐渐降低，然后到感恩节和圣诞节假期，人们开始更多地在家做饭、吃饭和娱乐。 “首先，节日消费量很大，然后元旦过后，许多消费者都决定消费产品以实现更健康的生活方式。对于那些想要遵循纯素植物性生活方式或寻求健康生活方式的人来说，蘑菇是完美的消费品。复活节后总体消费量往往会有所下降，然后在秋季再次上升。

Baby Bella 蘑菇

节日期间消费最多的品种是白蘑菇、Baby Bella 蘑菇和 Portobello Caps 蘑菇（主要用于馅料）。 “像这三种这样的传统品种在假期前最受欢迎。我们在同一时间段内并没有看到异国蘑菇类别中的消费量出现类似的增长，”Kreiner 分享道。

正在被包装的白色蘑菇

尽管需求很高，但蘑菇产业在过去几年中一直在萎缩。工厂继续停工，Kreiner 认为北美的蘑菇工厂正在寻求更具成本效益的方式来种植/包装/运输新鲜蘑菇。 “首先，从目前的情况来看，这是一个劳动密集型行业。美国的劳动力供应不再像过去那样充足，寻找和留住劳动力也越来越困难。此外，劳动力成本以及堆肥、泥炭藓、能源和水等其他投入成本都在大幅增加。”虽然这是一条艰难的道路，但克赖纳认为蘑菇操作需要转向更加自动化的系统，该系统需要更少的劳动力，但可能会增加产量。 “我们无法像过去那样有效地继续耕种。转向不同的耕作方式并不是一件容易的事，但最终还是必须要做到这一点，因为许多农场仍然是家族所有，需要注入资金进行转换和升级，以继续种植/包装/运输以满足消费者的需求。”

劳动力短缺正在推动自动化收获系统的发展。这些机器人扫描蘑菇床，以确定何时采摘每个蘑菇。之后，机器采摘蘑菇，修剪茎，并将产品放入容器中。克赖纳相信，未来将实施更多的自动化，北美的蘑菇农场将模仿欧洲风格的蘑菇种植，由于当地缺乏大量劳动力，欧洲风格的蘑菇种植多年来已经发展并变得更加自动化。